时间：2012-8-31 来源：《浙江日报》14版
现实再一次提醒我们，时刻准备面对那些不可预期的事件。
这几天，追问原因、还原过程、给出结论，延安特大交通事故和邵阳纵火案牵引着公众的眼球。倘若另辟蹊径，从“极端”这一视角加以揆度，前者36人罹难，极度残酷；后者当面放火烧人，极端残忍。就这样，看似稀缺的极端事件不期而至。
我们生活的这个世界，不总是呈一种正态分布，而更多的是非线性的、不规则的、随机性的，充满不确定性。社会学者塔勒布曾把事物状态一分为二：平均斯坦和极端斯坦。在平均斯坦，特定事件的单独影响很小，只有群体影响重大，常规、已知、已预测的事件占主导；在极端斯坦，单个事件能够轻易地以不成比例的方式影响整体，意外、未知、未预测的事件占主导。打个比方，如果已知的已知属于“白天鹅”，未知的未知属于“黑天鹅”，那么，已知的未知介于二者之间，则属于“灰天鹅”。
人为的极端事件就是灰天鹅。问题在于，这类极端、未知事件的影响力似乎未引起全社会足够重视。许多自认为非常了解而确定的事情，结果往往是孤峭侧出，超出预知边界。灰天鹅事件的共性是：巨大冲击、日渐频繁、事后解释。
灰天鹅的影响是显见的。延安特大交通事故，一面是带给遇难者家属永远的痛，一面是全国各地清理检查高速客运。巨大的代价也是一种巨大的能量，期待换来更多的安全。至少，保证凌晨2时到5时卧铺客车坚决停运。邵阳纵火案的背后，潜伏的问题是内部职工世袭制，如果借悲剧逐步破除垄断半垄断行业壁垒，也不失为一件好事。大尺度上，如次贷危机和欧债危机，这些极端事件至今影响甚巨。
灰天鹅的“发生器”正在变化：经济快速发展、社会急剧转型、思想观念多元。于是，重大公共安全、群体性突发事件频仍，不再是稀有的和小概率的。而且，正能量的极端事件需要时间，负能量的极端事件迅速来临——破坏比缔造更快更易。
灰天鹅有时无法提前预测。邵阳石某另一孩子进自来水厂未果，因非分期待而产生巨大的心理落差，走上极端。一切来得太突兀，以至于无法预期，事后才能给出解释。高速公路、卧铺客车、甲醇罐车几个因素叠加，也许早晚有一天会出事，但不知是何时何地，之后任何解释于事无补。目前，已初步查清这次特大交通事故有七大原因。长点记性，汲取教训，便是对逝者最好的告慰。
不少时候，我们自认为很聪明，很有想象力，似乎一切皆在掌控中，其实未必。现代社会的各种风险就在身边：突发事件增长意义上的风险全球化、来自人化环境和社会化自然的风险、“知识鸿沟”无法转变为确定性、专业知识局限性、社会互动中的集合行为……这些风险来临与否，不以我们的意志为转移，能够做的就是尽量规避，增长随机性智慧，减少其发生的可能性。
自然界中的极端事件，预测起来有难度。在宏观领域，我们无法预知附近一颗超新星爆发的伽马暴是否会穿过地球，无法预知超强地震、火山喷发、台风登陆的准确时间；在微观领域，量子力学中就有一种“测不准原理”，当我们观测微粒子时它就在，不观测时它就不在。而那些具有负能量的灰天鹅事件，或多或少是可以预防的。
关注特殊性领域。由于信息的不对称性，我们可能不知道什么时候会面临灰天鹅，因为从定义上讲，它是未知的。但，我们可以预判它可能出现的特殊领域，而不是仅仅坐等。比如，食品安全、医疗纠纷、劳资矛盾、土地拆迁、假冒伪劣产品、城管小贩冲突；又如，公路、桥梁、煤矿。在所有这些领域，你我如能按规矩来，负面影响就会降至最低。
消解结构性紧张。文化为人们提出作为普遍追求的目标，在社会快速变迁和存在一些相对不公平的环境里，属于某些弱势群体的人可能缺少足够机会实现，从而造成一种结构性命运。其结果有可能是，出现越轨行为，引发群体性事件，甚至是极端的那种。消解主要是社会管理部门提供公平环境，畅通诉求渠道，保护合法权益。
